A kutatások végül meglepő eredménnyel zárultak: kiderült ugyanis, hogy a kihalás szélére került állatok a már korábban kihalt ír barnamedve leszármazottai.

A tudósok 17 olyan medvecsontvázat elemeztek, amelyeket nyolc barlangban találtak Írország különböző részein. Az elemzések során kiderült, hogy a jegesmedvék DNS-e leginkább a már kihalt ír barnamedvékére hasonlít, ami meglepte a kutatókat, korábban ugyanis úgy hitték, hogy a sarkvidéki ragadozók az alaszkai szigeteken élő medvék leszármazottai lehetnek - írja a Current Biology.

A kutatók elmondták: hibridizációt már korábban is figyeltek meg a vadonban. Korábbi felvételek szerint ugyanis a grizzly-k gyakran hatolnak be a jegesmedvék territóriumába, és az sem példátlan, hogy a két fajhoz tartozó egyedek párosodjanak egymással.

A kutatások szerint a közös őstől származó medvék körülbelül 2 millió-400 ezer évvel ezelőtt válhattak szét önálló fajokra. A legutolsó jégkorszak alatt azonban az ír barnamedvék és a jegesmedvék ismét közös területeken éltek, aminek következtében a hím jegesmedvék párosodtak a nőstény barnamedvékkel. Ennek a nyomait őrzi a mai napig a sarkvidéki medvefajhoz tartozó egyedek mitokondriális DNS-e.

OrientPress Hírügynökség